孔子受困于陈蔡时，曾有七天未尝过米饭的滋味。一天，弟子颜回讨来一些米煮饭。在饭快熟时，孔子看见颜回居然用手抓取锅中的饭在吃。孔子故意装作没看到。当颜回进来请孔子吃饭时，孔子站起来说：“刚才梦见先祖，食物是否干净，若干净的话我要先献给尊长。”
颜回说：“食物不干净，刚才我是看见有煤灰掉到锅中，于是把弄脏的饭粒拿起来吃了。所以食物是不干净的。”孔子顿时悟出了一个道理，对他的弟子们说，“人们相信的是自己的眼睛，而眼睛看到的仍然不可信，我所依靠的是心，但心也仍不完全可靠。弟子们要记住，认识和了解一个人真不容易啊。”
